Notes de bas de page et notes de fin : règles, ibid., op. cit. et exemples

Une note de bas de page apparaît en bas de la page de son appel ; une note de fin est regroupée à la fin du chapitre ou du document. En français, l’appel est un chiffre en exposant, en général placé avant la ponctuation. Ibid., id. et op. cit. évitent de répéter une référence. Suivez toujours le guide de votre établissement.

Notes de bas de page et notes de fin : la réponse en bref

Une note de bas de page se place en bas de la page où figure son appel ; une note de fin est regroupée à la fin du chapitre ou du document. Dans les deux cas, l’appel de note est un chiffre en exposant, numéroté dans l’ordre. Elles servent à deux choses : donner la référence d’une source (note de référence) ou apporter une précision qui alourdirait le texte (note explicative). En lettres, histoire et droit, le système des notes est la norme ; en sciences sociales et en sciences, on préfère souvent la citation auteur-date.

Note de bas de page ou note de fin : lequel choisir ?

Pour un mémoire d’histoire ou de droit, la règle est simple : suivez le guide méthodologique de votre université ou de votre directeur de recherche. À défaut, choisissez les notes de bas de page, plus pratiques pour le jury.

Où placer l’appel de note ?

L’appel est un chiffre arabe en exposant (¹, ², ³ ou, dans un traitement de texte, le style « exposant »), numéroté sans interruption, en continu ou en recommençant à 1 à chaque chapitre selon la consigne. Sa position par rapport à la ponctuation est une convention typographique :

• Selon la règle générale décrite par le code typographique français (le Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale en est la référence), l’appel précède le signe de ponctuation : …le principe de la séparation des pouvoirs¹.
• Certains guides, dont des guides suisses, placent l’appel après la ponctuation et après le guillemet fermant. Les usages anglo-saxons (Chicago) placent aussi l’appel après la ponctuation.

Il n’y a donc pas une seule bonne place : choisissez-en une, suivez-la partout et alignez-vous sur la consigne de votre établissement. Dans Word et Google Docs, l’appel s’insère à l’endroit du curseur : placez le curseur avant ou après la ponctuation selon la règle retenue.

Autres règles de présentation courantes :

• La note commence par une majuscule et se termine par un point.
• Le texte de la note est en corps plus petit (souvent 10 pt contre 12 pt dans le texte).
• Deux appels de suite ne se collent pas : regroupez les références dans une seule note, séparées par des points-virgules.
• Quand une citation est entre guillemets français (« … »), l’appel se place après le guillemet fermant dans la plupart des guides.

Que mettre dans une note de référence ?

En France, une note de référence suit en général l’ordre : **Prénom Nom, Titre, lieu, éditeur, année, page.** Titres d’ouvrages en italique, titres d’articles entre guillemets suivis du titre de la revue en italique.

Mémoire d’histoire

1. Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou Métier d’historien, Paris, Armand Colin, 1949, p. 12.
2. Ibid., p. 40.
3. Marc Bloch, L’Étrange Défaite, Paris, Société des Éditions Franc-Tireur, 1946, p. 25.
4. Id., Apologie pour l’histoire, op. cit., p. 61.

Mémoire de droit

1. Code civil, art. 1240.
2. Conseil constitutionnel, décision n° 71-44 DC du 16 juillet 1971.
3. Ibid.

Les modèles juridiques varient (abréviations de juridictions, recueils comme le Recueil Dalloz ou la Semaine juridique) : reprenez ceux de votre faculté. Les numéros de page de l’exemple historique sont illustratifs : relevez toujours la page exacte dans votre exemplaire. Pour une loi ou une décision, vérifiez le texte en vigueur sur Légifrance.

Ibid., id., op. cit., loc. cit. : que veulent-ils dire ?

Ces abréviations latines évitent de répéter une référence complète. Elles sont courantes en France dans les mémoires de lettres, d’histoire et de droit, même si certaines disciplines et certains guides les déconseillent aujourd’hui au profit de titres abrégés.

Ces abréviations sont écrites en italique dans certains guides, en romain dans d’autres, avec l’initiale en majuscule en début de note : Ibid., Id.. Là encore, restez cohérent.

Danger : si vous déplacez ou ajoutez une note, les ibid. peuvent devenir faux (la note « précédente » n’est plus la même). Relisez-les en dernier, ou, mieux, utilisez un titre abrégé (Bloch, Apologie…, p. 61) qui reste juste quoi qu’il arrive. De nombreuses consignes actuelles préfèrent cette forme.

Le titre abrégé : l’alternative moderne

Après une première référence complète, on cite ensuite : Nom, Début du titre, p. x. C’est plus clair qu’un op. cit. pour le lecteur, et robuste si vous réorganisez le texte.

1. Marc Bloch, Apologie pour l’histoire ou Métier d’historien, Paris, Armand Colin, 1949, p. 12.
2. Bloch, Apologie pour l’histoire, p. 40.

Notes explicatives : ce qu’on y met

Une note explicative contient ce qui est utile mais ne doit pas interrompre l’argument : une définition, une précision historique, un renvoi à un autre chapitre, un désaccord entre auteurs. Restez bref : si la note dépasse cinq ou six lignes, son contenu a sans doute sa place dans le corps du texte.

Exemple : Le terme « coutume » désigne ici le droit non écrit appliqué avant la rédaction des coutumiers (voir chapitre 2).

Pas à pas dans Word (interface en français)

1. Placez le curseur à l’endroit de l’appel.
2. Onglet Références, groupe Notes de bas de page, bouton Insérer une note de bas de page. Le raccourci sous Windows est Alt + Ctrl + F (selon la version).
3. Saisissez le texte de la note en bas de page.
4. Pour une note de fin : Insérer une note de fin dans le même groupe.
5. Pour changer la numérotation, la position ou le format : ouvrez le lanceur de boîte de dialogue du groupe (la petite flèche), puis réglez Numérotation (continue, à chaque section, à chaque page) et Format de numérotation.
6. Pour convertir les notes de bas de page en notes de fin (ou l’inverse) : même boîte de dialogue, bouton Convertir.

Pas à pas dans Google Docs (interface en français)

1. Placez le curseur, puis menu Insertion, puis Note de bas de page. Le raccourci est Ctrl + Alt + F (Windows) ou ⌘ + Option + F (Mac).
2. Saisissez la note en bas de page.
3. Google Docs ne propose pas de notes de fin : si votre travail les exige, exportez vers Word ou utilisez un autre traitement de texte.

Les libellés peuvent varier légèrement d’une version à l’autre du logiciel ; si un menu diffère chez vous, utilisez la fonction de recherche de menu intégrée.

Notes ou citation auteur-date ?

Les notes ne remplacent pas la bibliographie : un mémoire en notes comporte presque toujours une bibliographie finale. Voir bibliographie ou références. La norme française de référence bibliographique est NF ISO 690 (voir norme NF ISO 690). Pour les styles courants, le générateur de bibliographie d’AdeptWrite produit des références APA 7, MLA 9, Chicago, Harvard et IEEE ; le style Chicago propose un système de notes, dont vous devrez peut-être adapter la ponctuation aux usages français. Relisez toujours chaque référence générée en la comparant à la source.

Les erreurs fréquentes

1. Numérotation cassée : saisir les chiffres à la main au lieu de les insérer par la fonction du logiciel.
2. Ibid. orphelin après un déplacement de paragraphe.
3. Mélange des systèmes : notes pour certaines sources, parenthèses pour d’autres.
4. Références incomplètes à la première occurrence (il faut la référence complète la première fois).
5. Notes trop longues : un paragraphe de commentaires sous une page.
6. Pas de point final, ou majuscule oubliée en début de note.
7. Citation sans note : une citation, même reformulée, doit toujours renvoyer à sa source, sinon c’est du plagiat.

Relire ses notes avec AdeptWrite

Collez le texte de vos notes (jusqu’à 6 000 caractères par passage) dans le correcteur typographique et orthographique : il repère les fautes de frappe, les espaces mal placées et les erreurs de guillemets directement dans votre navigateur. Le correcteur d’orthographe et de grammaire lit les phrases des notes explicatives. Aucun outil ne vérifie qu’une référence existe : c’est à vous de contrôler les titres, dates et pages.

Liste de contrôle

• ☐ Système choisi (notes ou auteur-date) conforme au guide de mon établissement.
• ☐ Appels insérés par le logiciel, numérotation continue ou par chapitre.
• ☐ Position de l’appel par rapport à la ponctuation identique partout.
• ☐ Première référence complète ; suites en titre abrégé, ibid. ou op. cit. vérifiés.
• ☐ Chaque note commence par une majuscule et finit par un point.
• ☐ Bibliographie finale cohérente avec les notes.

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