Bibliographie ou liste de références : quelle différence ?

En français, la bibliographie regroupe les sources d’un travail, souvent aussi celles qui ont seulement été consultées, tandis que la liste de références d’APA 7 ne contient que les sources citées dans le texte. Dans les deux cas, le classement est alphabétique par nom d’auteur. Voici les termes, deux présentations (NF ISO 690 et APA 7), des exemples et une méthode pour ne rien oublier.

La différence en une phrase

Une bibliographie est la liste des ouvrages et documents sur lesquels votre travail s’appuie. Une liste de références (ou « références bibliographiques ») est la liste, plus stricte, des sources que vous citez effectivement dans le texte. Dans l’usage français, les deux mots se recoupent beaucoup : la plupart des consignes d’université disent « bibliographie » et attendent surtout les sources citées. La vraie question n’est donc pas le mot, mais ce que votre consigne demande d’y mettre.

Retenez cette règle de prudence : si votre enseignant ou votre directeur de mémoire n’a rien précisé, demandez-lui s’il veut uniquement les sources citées ou aussi les ouvrages consultés. Sa réponse prévaut sur n’importe quel guide, y compris celui-ci.

Les mots à connaître

Les mots « webographie » et « sitographie » sont très répandus dans les établissements scolaires, mais beaucoup d’universités préfèrent une seule liste où les ressources en ligne sont mêlées aux autres, chacune avec la mention « en ligne » ou l’adresse. Là encore, suivez la consigne.

Bibliographie ou références : lequel choisir ?

Le choix vient de la discipline et du style demandé, pas de votre préférence.

1. Style APA 7 : on parle de liste de références. Toute source citée dans le texte y figure, et rien d’autre. Une œuvre lue mais jamais citée n’a pas sa place.
2. Norme NF ISO 690 et usages des bibliothèques universitaires : on dit plutôt « bibliographie » ou « références bibliographiques ». Voir le guide sur la norme NF ISO 690.
3. Histoire, droit, lettres avec notes de bas de page : la bibliographie finale reprend souvent les sources citées en notes, parfois classées par type (sources primaires, études). Voir les notes de bas de page.
4. Dossier de lycée ou exposé : une liste simple suffit, mais elle doit donner de quoi retrouver chaque document.

Faut-il y mettre les ouvrages simplement consultés ?

Cela dépend de la règle appliquée :

• Liste de références APA 7 : non. Seules les sources citées figurent dans la liste.
• Bibliographie générale : souvent oui, si le directeur de mémoire l’accepte, car elle montre l’étendue de votre lecture. Certaines écoles demandent alors de séparer « ouvrages cités » et « ouvrages consultés ».
• Dans tous les cas : n’ajoutez jamais un titre que vous n’avez pas ouvert. Une bibliographie gonflée se remarque, et un jury peut vous interroger sur chaque ligne.

À l’inverse, toute source citée dans le texte doit apparaître dans la liste, et toute entrée de la liste doit correspondre à une citation si votre style l’exige. C’est la vérification la plus utile avant de rendre.

Comment classer : l’ordre alphabétique

Le classement habituel est alphabétique par nom de l’auteur. Quelques règles de bon sens, à confirmer dans votre guide d’établissement :

• classez sur le nom de famille, pas sur le prénom : « Durand, Claire » se range sous D ;
• plusieurs œuvres du même auteur : ordre chronologique, ou alphabétique par titre ;
• plusieurs œuvres du même auteur et de la même année : ajoutez a, b, c après l’année (2021a, 2021b) en APA ;
• sans auteur : classez sur le premier mot significatif du titre, ou sur l’organisme auteur (un ministère, une association) ;
• particules et articles (de, du, Le) : les usages diffèrent ; l’essentiel est de choisir une règle et de l’appliquer partout ;
• les noms qui commencent par une lettre accentuée se classent comme la lettre sans accent.

Dans le système numérique, utilisé en sciences exactes et dans certaines revues, la liste suit au contraire l’ordre d’apparition dans le texte : [1], [2], [3].

Deux présentations, un même ouvrage

Prenons un livre fictif et une page web fictive pour comparer. Les exemples sont inventés ; remplacez-les par vos propres sources, relevées sur la page de titre ou sur la page consultée.

NF ISO 690 (présentation courante en France)

DURAND, Claire. Écrire un mémoire de master : méthode et pièges. 2e éd. Lyon : Presses du Sud, 2021. 248 p.

MINISTÈRE EXEMPLE. Guide du stagiaire [en ligne]. Paris : Ministère Exemple, 2025. [Consulté le 1er novembre 2026]. Disponible à l’adresse : https://www.example.org/guide-stagiaire

APA 7 (liste de références)

Durand, C. (2021). Écrire un mémoire de master : méthode et pièges (2e éd.). Presses du Sud.

Ministère Exemple. (2025). Guide du stagiaire. https://www.example.org/guide-stagiaire

Les différences à remarquer : l’année passe juste après l’auteur en APA, la ville de l’éditeur disparaît, le prénom devient une initiale, et la date de consultation n’est exigée que pour les contenus susceptibles de changer. Dans le texte, APA renvoie par « (Durand, 2021, p. 42) ».

Exemples selon le type de source

Les formes ci-dessous suivent la présentation NF ISO 690 courante ; la ponctuation exacte varie d’un guide d’université à l’autre.

• Article de revue : LEFEBVRE, Amina. Les stages en licence : enjeux et bilan. Revue de pédagogie universitaire. 2022, vol. 18, n° 2, p. 45-60.
• Texte juridique : FRANCE. Code de l’éducation [en ligne]. Version consolidée au 1er novembre 2026. Disponible sur Légifrance.
• Mémoire ou thèse : NGUYEN, Thomas. L’évaluation des compétences en BTS : étude de cas. Thèse de doctorat. Bordeaux : Université de Bordeaux, 2023.
• Œuvre ancienne rééditée : indiquez l’édition que vous avez réellement utilisée, et si utile la date de première publication entre crochets.

Pour une œuvre littéraire étudiée en classe, la bibliographie d’un commentaire ou d’un mémoire doit nommer l’édition précise (collection, éditeur, année), car les numéros de page en dépendent.

Méthode pour ne rien oublier

1. Notez chaque source dès la lecture : auteur, titre, éditeur, année, pages, adresse et date de consultation pour le web.
2. Citez avec la page dès la prise de notes, pour ne pas la rechercher à la fin.
3. Choisissez un style (NF ISO 690, APA 7, ou celui de votre établissement) avant de rédiger, pas après.
4. Mettez à jour la liste à chaque nouvelle source plutôt que dans la précipitation de la dernière nuit.
5. Faites le contrôle croisé : chaque citation du texte a sa référence, chaque référence a sa citation.
6. Relisez la typographie : italique des titres, espaces avant les deux-points, guillemets français.

Le générateur de bibliographie d’AdeptWrite met en forme vos références en APA 7, MLA 9, Chicago, Harvard ou IEEE à partir des informations que vous saisissez. Il met en forme, il ne vérifie pas que la source existe : contrôlez toujours les données saisies contre le livre ou la page. Pour une présentation NF ISO 690, suivez le guide de votre bibliothèque universitaire. Avant de rendre, le détecteur de plagiat peut aider à repérer un passage repris sans référence ; son résultat est une indication à examiner, pas un verdict. Le principe est détaillé dans éviter le plagiat.

Erreurs fréquentes

• Mélanger deux styles dans la même liste (initiales d’un côté, prénoms complets de l’autre).
• Oublier la page ou la date de consultation d’une ressource en ligne.
• Mettre un site entier sans l’adresse de la page réellement lue.
• Classer par prénom ou par titre au lieu du nom d’auteur.
• Citer dans le texte une source absente de la liste.
• Recopier la bibliographie d’un autre travail sans avoir lu les ouvrages.
• Écrire « Wikipédia » comme seule référence d’une affirmation importante, sans remonter aux sources de l’article.

AdeptWrite est un éditeur d’outils d’écriture et ne représente aucun établissement. Pour un travail noté, la règle applicable est celle de votre école ou de votre université.

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