Voz activa y voz pasiva en español: diferencias, pasiva refleja y ejemplos

En la voz activa el sujeto realiza la acción («El equipo aprobó el plan»); en la pasiva la recibe («El plan fue aprobado por el equipo»). El español tiene dos pasivas: la perifrástica (ser + participio) y la refleja (se + verbo), que es la más natural cuando no importa quién actúa («Se aprobó el plan»). Muchas pasivas con «ser» son calcos del inglés y se reescriben en activa.

La respuesta corta: qué es la voz activa y qué es la voz pasiva

La voz indica quién realiza la acción del verbo y quién la recibe.

• Voz activa: el sujeto gramatical hace la acción. La directora firmó el acta.
• Voz pasiva: el sujeto gramatical recibe la acción; quien la hace, si aparece, se introduce con por. El acta fue firmada por la directora.

La diferencia práctica no es de corrección, sino de foco. La activa pone el interés en quien actúa y suena más directa; la pasiva pone el interés en lo que le ocurre al objeto y permite callar al autor («El acta fue firmada») cuando no se conoce, no importa o no conviene nombrarlo.

Lo que más sorprende a quien viene del inglés es que en español la pasiva con «ser» es poco frecuente en la lengua hablada y en la escritura cuidada, y que existe otra pasiva, la refleja con «se», que ocupa buena parte de su lugar. Esta guía te explica ambas, cuándo usar cada una y cómo reescribir las frases que suenan a traducción.

Las dos formas de la pasiva en español

1. Pasiva perifrástica: ser + participio

Se forma con el verbo ser conjugado y el participio del verbo principal, que concuerda en género y número con el sujeto. El agente, si se menciona, va con por.

Es la forma natural en textos de prensa, jurídicos, administrativos y científicos, donde interesa describir el hecho: «El detenido fue puesto a disposición del juez», «Los resultados fueron analizados mediante…». En la conversación diaria casi no se usa: nadie dice «El pan fue comprado por mí».

2. Pasiva refleja: se + verbo en tercera persona

Se forma con el pronombre se y el verbo en tercera persona, que concuerda con el sujeto paciente (lo que recibe la acción). No se expresa el agente.

Fíjate en la concordancia: «Se vende casa» (una casa) pero «Se venden casas» (varias). El verbo va en plural cuando lo que recibe la acción es plural. Un error muy común en la escritura es dejarlo en singular: «Se vende casas»; lo correcto es «Se venden casas».

La pasiva refleja es la opción por defecto del español para decir que algo se hace sin decir quién: carteles, recetas, instrucciones, noticias breves y normas. Por ejemplo: «Se prohíbe el paso», «Se añade la sal al final», «Se estima que la obra terminará en 2027».

Cuándo usar cada forma

Dos pautas de estilo útiles:

1. Prefiere la activa cuando el autor de la acción importa o es quien escribe. «Hemos revisado los datos» es más claro que «Los datos han sido revisados».
2. Elige la refleja cuando no hay agente. «Se revisaron los datos» es más natural que «Los datos fueron revisados».

Cuando la pasiva con «ser» es un calco del inglés

El inglés usa la pasiva con to be mucho más que el español, y cuando se traduce al pie de la letra se produce un español comprensible pero artificial. Estos son los casos más frecuentes.

Fíjate también en la construcción «estar siendo + participio»: aparece en traducciones de manuales y carteles («está siendo desarrollado»), pero suena forzada. Una alternativa clara es la forma activa con sujeto plural o la refleja.

Pasiva refleja, impersonal con «se» y los casos con persona

No todo «se + verbo» es pasiva. Conviene distinguir tres usos, porque cambia la concordancia:

1. Pasiva refleja: el sujeto es una cosa o una persona vista como algo que recibe la acción, y el verbo concuerda con él. Se venden entradas. Se necesitan voluntarios.
2. Impersonal con «se»: no hay sujeto y el verbo queda en singular. Aparece cuando el complemento lleva la preposición «a» (casi siempre personas) o cuando el verbo no tiene complemento directo. Se busca a los responsables. Se vive bien aquí. Se trabaja mucho.
3. Reflexivo o recíproco: el sujeto hace la acción sobre sí mismo. Se peinó. Se saludaron.

«Se buscan responsables» y «Se busca a los responsables» son dos construcciones distintas y ambas existen: en la segunda, que es impersonal, el verbo no concuerda. Para los casos dudosos, el Diccionario panhispánico de dudas y la Nueva gramática de la lengua española de la RAE y la ASALE son las referencias de consulta.

Otras construcciones que no son pasiva

No toda frase con participio es pasiva, y confundirlas lleva a «corregir» textos que estaban bien.

• Estar + participio expresa un estado resultante, no una acción: La puerta está cerrada (describe cómo está), frente a La puerta fue cerrada por el vigilante (la acción).
• Verbos con participio como adjetivo: una ventana rota, un documento firmado. Son adjetivos.
• Activa con sujeto impersonal en plural: Dicen que lloverá, Me han robado la cartera. Evitan la pasiva con una tercera persona del plural.

Si necesitas revisar tipos de palabras, consulta clases de palabras en español.

Cómo pasar una frase de activa a pasiva y de pasiva a activa

De activa a pasiva perifrástica, en cuatro pasos:

1. Identifica el sujeto, el verbo y el complemento directo: El comité (S) aprobó (V) la propuesta (CD).
2. El complemento directo pasa a ser el sujeto: La propuesta…
3. Pon el verbo ser en el mismo tiempo que el verbo activo y añade el participio, concordando con el nuevo sujeto: …fue aprobada…
4. El antiguo sujeto pasa a ser agente con por: …por el comité. → La propuesta fue aprobada por el comité.

De pasiva a activa, el camino inverso: quita ser, pasa el agente a sujeto y el sujeto pasivo a complemento directo. «Las normas fueron redactadas por la comisión» → «La comisión redactó las normas».

De pasiva a refleja (cuando el agente no se menciona): «Las normas fueron redactadas» → «Se redactaron las normas». Verifica siempre que el verbo concuerde en número.

Ejemplos antes y después en textos reales

Un correo de trabajo

Antes: El informe fue enviado ayer y los errores serán corregidos por el equipo. Después: Ayer enviamos el informe y el equipo corregirá los errores.

La versión activa nombra a las personas y tiene menos palabras. Si estás escribiendo a un cliente, esto genera confianza; para despedidas y fórmulas de cortesía puedes consultar cómo terminar un correo electrónico.

Un trabajo académico

Antes: Fue realizada una encuesta a 120 estudiantes de la Universidad de Chile y fueron analizados los resultados. Después: Se encuestó a 120 estudiantes de la Universidad de Chile y se analizaron los resultados.

Aquí la refleja mantiene el tono impersonal que muchos departamentos esperan en un trabajo de investigación. Si prefieres la primera persona del plural («Encuestamos a…»), consulta primero la norma de tu facultad.

Un aviso en un comercio

Antes: Los productos pueden ser devueltos en un plazo de 14 días por los clientes. Después: Puedes devolver los productos en un plazo de 14 días.

Una noticia

Antes: Un incendio fue controlado esta madrugada por los bomberos de Sevilla. Después: Los bomberos de Sevilla controlaron un incendio esta madrugada.

En titulares, en cambio, la pasiva con ser se usa a menudo sin el verbo auxiliar: «Controlado un incendio en Sevilla».

Errores frecuentes con la voz pasiva

1. No concordar «se» con un sujeto plural: Se vende casas → Se venden casas.
2. Usar «ser» para estados: La tienda es cerrada → La tienda está cerrada.
3. Poner el agente en una pasiva refleja: Se aprobó la ley por el Congreso es discutible; usa La ley fue aprobada por el Congreso o El Congreso aprobó la ley.
4. Encadenar pasivas: Fue decidido que sería realizado un estudio que sería financiado… Una frase con tres pasivas se lee como un trámite; mezcla activas y refleja.
5. Abusar del impersonal para esconder al responsable. «Se cometieron errores» no dice quién. En un texto en que debes asumir responsabilidad, usa la primera persona: «Cometimos errores».
6. Mezclar el «se» impersonal con la pasiva refleja: Se necesita voluntarios → Se necesitan voluntarios.

Ejercicios con soluciones

Reescribe las frases siguientes sin la pasiva con «ser».

1. Una propuesta nueva fue presentada por el alcalde.
2. Es sabido que el cambio de hora afecta al sueño.
3. Los solicitantes serán notificados por correo.
4. El proyecto está siendo evaluado por una comisión.
5. Fueron comprados 300 ordenadores para los colegios.

Soluciones posibles:

1. El alcalde presentó una propuesta nueva.
2. Se sabe que el cambio de hora afecta al sueño. (O: «Está comprobado…» si cuentas con una fuente que lo avale.)
3. Notificaremos a los solicitantes por correo. / Se notificará a los solicitantes por correo.
4. Una comisión evalúa el proyecto. / Se está evaluando el proyecto.
5. Se compraron 300 ordenadores para los colegios.

Hay más de una solución correcta; lo importante es que la frase suene natural y conserve el sentido.

Cómo usar las herramientas de AdeptWrite para revisar tus pasivas

• El Reescritor de frases puede proponerte una versión más directa de una frase rígida o con exceso de pasivas, sin cambiar lo que quiere decir. Revisa siempre el resultado.
• El Corrector gramatical señala problemas de concordancia como «Se vende casas» y errores de puntuación. Procesa hasta 6.000 caracteres por pasada.
• El Parafraseador permite pasar un párrafo del registro impersonal al personal, o al contrario, con sus modos formal, informal y académico.

Son ayudas de redacción: sugieren cambios, pero la decisión sobre el estilo la tomas tú. Para repasar la puntuación de las frases largas, consulta uso de la coma: reglas.

Lista de comprobación

• ☐ ¿Importa quién hace la acción? Si sí, usa activa.
• ☐ ¿No hay agente? Prefiere «se» + verbo.
• ☐ ¿El verbo con «se» concuerda con lo que recibe la acción?
• ☐ ¿Has evitado «es esperado que», «fue dicho que» y «está siendo + participio»?
• ☐ ¿Hay más de una pasiva por frase? Reescribe al menos una.
• ☐ ¿El tono impersonal es el que pide tu lector (informe, trabajo académico) o solo un hábito?

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